人们对莫娜的的印象总是停留在她的面具上，据说是城里的铁匠用一种稀有金属打造的，透气又舒适——重要的是能把脸整个儿遮住。
　　曾经有好事的人跑到铁匠那去，询问莫娜到底长得是个什么样。
　　城里各式各样的传闻都有，有人说莫娜的前男友把她的嘴巴撕烂了；还有人说莫娜天生长了一对兔牙，而且脸上全都是难看的雀斑和肉坑，所以一定要用一副铁面具遮起来。但这些传闻全都无法阻止人们对莫娜的好奇，因为她有一双迷人的眼睛，能让男人们在酒醉后大吼道：“就算她的嘴巴臭得跟地沟里老王的臭袜子一样，我也爱她！”
　　可惜的是铁匠并不能解答这个问题，不管是庄园城堡里的贵族来了，还是凯旋而归的骑士，他们都只能得到一种答案：莫娜是戴着口罩穿着皮甲来做生意的。
　　那么有人会问了，为什么不直接去问莫娜本人呢？难道莫娜连庄园城堡里的贵族都请不动吗？
　　那倒也不是，若是庄园城堡里的贵族要见莫娜，那么他便一定能见到，但若是想要知道那副铁面具下隐藏着什么样的秘密... ...
　　莫娜才到城里的时候，并没有引起多大的关注，毕竟这里是金龙城，一座与龙相伴的城市，来来往往的冒险者数不胜数。
　　但她的低调并没有持续多久，不多时日，传言便已经飘到了八百里外：金龙城里来了一位富豪，她在寒玉山的南面置办了一套豪宅，又采购了好几万金币的家居生活用品，最重要的是，她还是一位年轻的单身女子。
　　无数临城或本城的适龄男子闻讯而来，寒玉山的宅子前堆满了鲜花和礼物，但莫娜就如同人间蒸发了一样，从未出过屋子一步。直到一位贵族出面，大家才一睹莫娜的真容。
　　贴身的皮甲、亚灰色的金属面具、还有一把悬挂在腰间的单刃长剑。
　　所有人都认为她一定是一位老练的战士，依靠精湛的技艺累积财富，可那双眼睛又容易让他们心慌了神，意识到她也不过是个女人。
　　特别是邀请莫娜的贵族，他已经醉了酒，老人们看一眼便知他被爱神灌了个大醉。
　　蔡东升自己比老人们更清楚这一点，但他不在乎。
　　倘若一个人出生之时便已拥有了财富，那么他还有什么好追求的呢？爱情？理想？名望？当蔡东升迷迷糊糊的度过了自己二十岁生日之后，他突然间就明白了自己为什么而活。
　　莫娜尚未搬到金龙城之前，就已拜访过蔡家的城堡。
　　城堡内没人知道她从何而来，只知道她是一名非凡的女人，剑术高超，博古通今。蔡东升的剑术老师被她打得鼻青脸肿、却一脸兴奋的在院子里研究自己的剑术，她与蔡东升固执的历史老师争执不过十分钟，就让那个老头羞愧的低下了头。她去过北方的雪山、给蔡东升讲述大地缝里闻所未闻的事物；告诉他在金龙城两百里外的森林中住着一只凤凰，暗恋着金龙城的龙。
　　待到夜幕降临，蔡东升在床上翻来覆去睡不着。他想到了两百里外触手可及的凤凰、想到了金龙城中从未见过的金龙、想到了雪山脚下的大地缝，莫娜的口罩隐藏的不仅仅是她的脸，还有她身上数不清的秘密。他突然发觉自己是个好学的学生，这是他过去二十年从未体验过的求知欲。若是将这几日对莫娜的猜想能放在学术研究上，他迟早能成为王国智库的重要成员。
　　当莫娜在寒玉山的南面买了宅子，蔡东升说不出的高兴，他不知道自己高兴的缘由、也不明白自己出了什么问题。一个蒙面的女人，一个他一无所知的女人，她隐藏起来的脸庞下可能是爬蛆的腐肉，可能连嘴巴都没有——她甚至可能不是人。所以那几日，他呆在自己的房间里闭门不出，他是父亲的大儿子，会继承爵位、会管理封地、会与临城的贵族或是王室联姻，会有一个受过良好教育又知书达理的妻子，他的生活注定在这个太平盛世一帆风顺；可是他焦躁不安，他的心向着未知和不安定，那片未知就是莫娜，他迫不及待的想要让她说更多的故事给他听，他能从故事中知道她是个什么样的女人，知道她经历过什么样的人生。
　　他拿不定主意，所以去请教了父亲。
　　他问：“怎么样才算爱情呢？”
　　父亲告诉他：“我不知道，孩子。我与你母亲是王室联姻，原本我们互相看不对眼，连吃饭都得分到城堡西和城堡东，但是如今呢？虽然我从来不说爱她，但若是有人欺负她，我一定提着我的长枪好好跟他说道说道。所以这个答案得你自己去寻找。”
　　实际上，在感情一路上，他早已不是初出茅庐的小毛头了；在金龙城中，他拥有过两任女友。一任是园丁的女儿，随她父亲去了别国；另一任是同城尹贵族的独女，他们有相同的出身、相同的环境，他们的婚姻在外人看来是多么理所当然的事情，但他们最终没能走到最后。在即将结婚的前夕，他突然不明白什么才是爱情了；他看着尹小姐的脸蛋，漂亮、美好，她充满同情心，对剧作家的名著颇有感想，因为她、尹家庄园里的野猫再也没有饿过肚子，因为她、蔡东升在很长一段时间里全没了上进心，他的身体已经诚实的反应了他的想法，他太满足了，生活已经如此，别无所求。但一幅画改变了这一切，那是早已存在的一幅画，从来都只是挂在蔡家城堡大厅的墙壁上，也从来没人专注于它：一副风景画，一个旅人远眺着高耸入云的北部雪山，还有雪山脚下的大地缝、大地母亲身上最狰狞的伤口。他第一次对尹小姐提起冒险的时候，尹小姐温柔的回答他：“我支持你，但你得好好锻炼身体，那样你才能在冰天雪地里保护我。”她一向都是如此，包容他俩的不同、即便不能理解。
　　可是，爱情真的就只是包容和理解吗？蔡东升原本以为是这样的，直到他在冒险者协会遇到了一个女人：准确一点、一个受雇于蔡家去清理城外野兽的女人，她的激情跟她火红色的长发一样、像一阵飓风卷过他的灵魂，她去过森林、去过泥沼、还去过北部雪山，他与她有聊不完的故事，他发现她身上的种种无时无刻在吸引着他。而尹家的大小姐呢？文静、优雅，总是穿着长裙、抱着她的剧作本坐在庄园的椅子上，身旁呆着小猫和鸽子，岁月在她的身旁凝固，让人分不清时间的流逝；蔡东升这才恍然大悟、从十四岁至今，他已经与尹小姐度过了六个春秋。
　　他开始梦见一头火红的长发、开始沉溺在大厅的画作之中，他不与尹小姐交流、总是一个人喝酒，当他看到尹小姐的脸、他就心乱如麻，像是有只猫咪在他的胸口挠，他忍不住自己想要抛弃一切去浪迹天涯的念头——跟火红色头发的女人或是一个光头的女剑士，她们都有相同的特质：冒险和故事。那就是他想要的。
　　你猜怎么着？尹小姐走了，她没有等蔡东升开口，从某一天开始再也没有出现在蔡家庄园外，火红色头发的女人也再也没有出现过，她只是金龙城的过客，而在蔡东升的心里也是。
　　自从尹小姐离开之后，他才明白她的分量，她就是他生活的一部分；他猛然发觉自己做错了事，却已经无法挽回，爱情倘若已经有理解和包容、又拥有了付出，那么他还需要追求什么完美的爱情呢？
　　可连他自己也不得不承认，他是彻头彻尾的浪漫主义者，他渴求冒险、渴求奇妙的相遇，就算他明白全天下所有的道理、读遍了全天下所有的书，他发现自己的理智依旧无法抗拒那自他父辈遗传下来的生性，所以他痛苦，他不明白自己对莫娜的情感算做什么：她不过是个见过几面的女人，她无非有着迷人的眼睛，有个博学的脑袋。但当她出现的时候，蔡东升便能把对尹小姐的思念丢到九霄云外去，他思索这是为什么，是因为她本身充满了谜题、带着种吸引人的诡异，还是说自己爱上了她？仅仅因为她是个带剑的女人？他爱尹小姐，却无法战胜萍水相逢的莫娜。
　　他不知道，他相信就算是王国智库的长者来了，也无法解答他的问题。他开始运动、练剑术，但这都无济于事，他想起了尹小姐，想起了他们没能在一起的理由。
　　他写了一封信，托管家送到寒玉山的宅子里去。
　　他决定去探索未知，放纵自己在欲望的海洋里畅游。